هيلفيتيكا ونظام مترو أنفاق مدينة نيويورك (غلاف مقوى)

لسنوات، كانت اللافتات في نظام مترو أنفاق مدينة نيويورك عبارة عن خليط محير من أنماط الحروف والأحجام والأشكال والمواد والألوان والرسائل. تم استكمال الفسيفساء الأصلية (التي يعود تاريخها إلى عام 1904)، والتي تعرض مجموعة متنوعة من الحروف ذات التذييلات وغير التذييلات والعناصر الزخرفية، بلافتات من الطين والحجر المقطوع. على مر السنين، تمت إضافة لافتات المينا التي تحدد المحطات وتحذر الركاب من البصق أو التدخين أو عبور المسارات إلى المزيج. بدأت الجهود الرامية إلى فك تشابك هذه الفوضى البصرية في منتصف الستينيات، عندما استأجرت هيئة النقل في المدينة شركة التصميم Unimark International لإنشاء نظام لافتات واضح ومتسق. يمكننا أن نرى النتائج اليوم في اللافتات البيضاء على الأسود في جميع أنحاء نظام المترو، والتي تعرض أسماء المحطات والاتجاهات والتعليمات بخط Helvetica الواضح. يروي هذا الكتاب قصة كيف انتصر النظام الطباعي على الفوضى.

ولم تكن العملية تسير بسلاسة أو بسرعة. ففي إحدى المرات أعلن كاتب العمارة في صحيفة نيويورك تايمز بول جولدبرجر أن اللافتات كانت مربكة إلى الحد الذي جعل المرء يتمنى لو لم تكن موجودة على الإطلاق. وتقول الأسطورة إن هيلفيتيكا جاءت وهزمت المنافسة. ويوضح بول شو أن الأمر لم يحدث بهذه الطريقة ــ ففي الواقع، ولأسباب مختلفة (التكاليف، والقيود المفروضة على متجر اللافتات التابع لهيئة النقل)، لم تبدأ عملية تجديد الخطوط في ستينيات القرن العشرين مع هيلفيتيكا بل مع سلفها، ستاندارد (المعروف أيضاً باسم أكزيدينز جروتيسك). ولم يصبح هيلفيتيكا منتشراً في كل مكان إلا في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين. ويصف شو التحول الطباعي البطيء (مكملاً نصه بأكثر من 250 صورة ــ صور فوتوغرافية، ورسومات، وعينات من الخطوط، ووثائق). ويضع هذا التطور في مجال اللافتات في سياق تاريخ نظام مترو الأنفاق في مدينة نيويورك، ولافتات النقل في ستينيات القرن العشرين، وشركة يونيمارك الدولية، وهيلفتيكا نفسها.